En la costa vasca, entre los municipios de Bakio y Bermeo, se alza uno de los rincones más espectaculares del País Vasco: San Juan de Gaztelugatxe. Este islote rocoso, catalogado como biotopo protegido, emerge del mar Cantábrico golpeado sin tregua por las olas, ofreciendo un paisaje salvaje y sobrecogedor.
El acceso al islote se realiza a pie mediante un estrecho puente de piedra y una empinada escalera con 241 peldaños que asciende hasta la ermita, ofreciendo vistas panorámicas que se han convertido en una de las imágenes más reconocibles de Vizcaya. La palabra Gaztelugatxe proviene del euskera “gaztelu” (castillo) y “atx” (peña), un nombre que refleja la fortaleza natural de este lugar único.
En lo alto del islote se encuentra la pintoresca ermita de San Juan de Gaztelugatxe, un pequeño refugio que ha resistido el paso del tiempo, reconstruido en múltiples ocasiones tras batallas e incendios. Se cree que la primera ermita fue erigida en el siglo IX y, dos siglos después, se convirtió en un convento. Aunque los frailes abandonaron el lugar llevándose consigo los objetos de valor, la ermita sigue siendo un símbolo de la devoción local.
Los visitantes pueden tocar la campana de la iglesia como tradición, ya que se dice que hacerlo tres veces atrae la buena suerte y ahuyenta los malos espíritus, mientras que al final de la escalinata es posible posar el pie sobre la huella que, según la leyenda, dejó allí San Juan Bautista, un ritual que se ha convertido en parte de la experiencia de visitar Gaztelugatxe.
Este islote se convirtió en todo un icono cultural cuando, en la séptima temporada de la serie de HBO Juego de Tronos, sus escaleras y su dramático paisaje fueron escenario de Rocadragón. Aunque la ermita no aparece en la ficción, el camino de 241 escalones y las vistas sobre el Cantábrico hicieron que San Juan de Gaztelugatxe se popularizara aún más entre los amantes de la serie.
Cómo llegar a San Juan de Gaztelugatxe
San Juan de Gaztelugatxe se encuentra a unos 120 kilómetros de San Sebastián y a tan solo 32 kilómetros de Bilbao, lo que lo convierte en una excursión perfecta para quienes se alojan en cualquiera de estas ciudades y buscan una actividad de medio día en la costa vasca.
La forma más sencilla de acceder es en coche, tomando la carretera que conduce a Urizarreta, donde se encuentra un aparcamiento próximo al inicio del sendero que lleva al islote. Es importante tener en cuenta que este aparcamiento suele llenarse pronto, sobre todo durante los meses de verano, por lo que se recomienda llegar temprano o planificar la visita con antelación.
Recomendaciones para visitar San Juan de Gaztelugatxe
Para visitar San Juan de Gaztelugatxe, es recomendable llevar ropa y calzado cómodos para afrontar la caminata. Las mejores épocas del año para ir son la primavera o el otoño, cuando el entorno está menos concurrido y se disfruta con mayor tranquilidad.
En días de acceso controlado, es necesario reservar un ticket gratuito online para acceder al sendero, que se debe llevar impreso o descargado en un dispositivo móvil. Recomendamos consultar previamente el calendario de acceso para planificar la visita sin contratiempos.
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